孩提时代能获得许多爱和支持，以及游玩、学习和成长的机会，似乎能让人在人生早期就拥有优势。然而，赢在起跑点并非一切，其他的全都得靠自己。在发表于《国家科学院院刊》（PNAS）的新研究中，伦敦大学学院的研究者追踪了8119位男性和女性，以判定与人生成功和健康最有直接关系的人生技能。
结果发现，拥有成功、富裕又快乐的儿时生活，不代表长大之后就会成为最成功、快乐或健康的人。反之，拥有特定人格特质的人，通常才是最健康、最成功的人。这些特质有助确保内在而非外在的充实感；根据研究，接下来就是有助人生成功的5项特质：
情绪稳定
想要拥有成功的人生，得先从自身的心理健康开始。阿拉巴马大学伯明翰分校公共卫生副教授、临床心理医生克拉鲍（Joshua Klapow）解释，「控制情绪的能力，是最强大的人生技能之一。情绪稳定就像是人生技能组的调控器，让我们不会心怀错误的乐观、过度有决心、太过自我牺牲或控制欲过强。它让我们得以体验人生，并重回平衡状态。」
印地安那大学─普度大学哥伦布分校的研究者发现，情绪稳定和未来在工作环境的成功之间，有着直接相关性。比较能控制情绪的人，处理常见工作压力的能力较佳，这让他们在工作上得以拥有更多机会，总体工作压力也比较低。
所幸，这是种你可以发展的能力。另一项研究发现，在成人初期提早曝露于常见工作压力源，可以为大大提升后续人生中处理高压力工作情境的能力。当然，压力较少亦有助健康。如果你想让自己更富有、更健康，或许可以将焦点放在提升韧性。
决心
肯特大学的研究，点出了雇主在寻找新员工时最重视的几项技能，其中，决心即名列前10；有决心的人会全力完成任务，也难怪雇主想要这种人才。有决心的人愿意克服阻碍，以达成未来目标。PNAS的研究显示，拥有4或5项本文点出的、包括决心在内的重要人生技能的人，26.4%属于受访者中最富有的群组。
决心亦有助健康。克拉鲍医生表示，「决心是身心健康的关键，因为大部分的身心健康目标，需要长期的每日投入才能达成。」
并不是每个人都生来就满怀决心，但决心也可以学习。心理治疗师和教师都会向人灌输自决；事实上，约62%的教师，常会为学生排定有助发展自决技能的计画。许多心理治疗师会将焦点放上自我决定理论，亦即支持某个人的个人特质和内在能力，以建立动机。想坚守你学到的事物，自然需要一些动机，因此，有时你得深入地探索自我。
控制力
克拉鲍医生表示，「当我们学会将世界视为我们有能力掌控的连串事件和情况，我们会有精通和可预期之感。这让我们得以保持冷静、充满决心并采取行动。」
一项从1,000位小孩出生追踪至32岁的研究，亦突显自我控制的重要性。那些能在人生中持续展现高度自制的人，健康问题、成瘾、低收入或犯罪的机会都比较低。
拥有自制力的人，知道行动可以带来改变。克拉鲍医生解释，「这并不是错误地相信我们可以掌控人生中的一切事物，而是在面对情况和挑战之时，相信我们自身的行动有其影响力。这会降低压力、增加主动行为，并带来更多成功的机会。」
前述研究亦显示，自制力确实可以培养；在研究期间，有7%的参与者大幅提升了这项能力。想成为自己的主人，最重要的就是纵观大局。你的行动之后会带来什么样的影响？如果你了解风险，就比较不会去做那些会带来负面影响的事。
乐观
相信好事会发生，不代表不切实际；反之，那代表试图从自己所做和所见之事中看出好的一面。伦敦大学学院心理学教授斯特普托（Andrew Steptoe）与华尔度（Jane Wardle）的研究显示，这项关键人生技能，如果能与部分其他重要人生技能搭配，就能大大提升照顾自身健康和追求成功的能力。
《临床心理学评论》的研究发现，乐观的人比较能承受人生的压力源，也更能放下工作和日常生活中的负面事物。乐观者再次住院、罹患心脏疾病、低免疫力的机会较低，也比较可能会拥有较长、较健康人生。
以成功的未来而言，乐观者大学辍学的机会较低，也比悲观者更能坚持不懈、朝目标迈进。如果你不是很乐观，还是可以提升自己的乐观程度。常见的方法之一，就是认知行为疗法，因为它将焦点放在让思考模式变得更乐观、更有生产力。这样的做法，甚至可以帮助那些觉得自己因为负面想法而陷入忧郁的人。
责任感
有责任感的人重视用正确的方式做事。他们通常有组织、注重细节，而且相当负责。《心理学前沿》的研究发现，以人生满足程度、收入和成功而言，责任感的影响力，高于研究中检视的其他人生技能，例如情绪稳定、认知能力等。
责任感是学业成绩、工作表现、婚姻稳定和身体健康的可靠预测指标。伊利诺大学心理学家罗伯兹（Brent Roberts）对Business Insider表示，「具有高度责任感的员工，在许多事务上的表现会优于其他人。（责任感）就像是刷牙，有助避免问题出现。」
有责任感的人，喜欢遵守规范和达成目标，通常也拥有决心这个特质，因此他们比较能察觉到该如何追求成功和健康，并遵循这些做法。哈佛医学院指出，与富有责任感、能鼓励正面行为的人相处，可以强化你的责任感。此外，你也可以订出明确的时程表，并每天依循；有必要的话，你可以在手机订下提醒，以养成遵循计画的习惯。
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