缺课的学生应得到帮助，而不是惩罚

玛丽安娜·佩雷斯(Mariana Perez)去年缺课的次数比现在多。马里兰州的八年级学生是蒙哥马利县一项长期计划的一部分，该计划旨在帮助中学生提高出勤率,加强教育管理。她说看到了成绩的变化：“从C到B，从B到A，”。每周她都见一次志愿者导师和其他支持人员，听取他们的建议，这对她帮助很大。尽管新冠最严重的阶段已结束，但全国各地学生缺勤率仍很惊人。10月份发布的一项分析显示，全国2/3学校2021至2022年间学生缺勤严重，并无迹象表明未来会普遍反弹。高缺勤率通常使学生与学校脱轨。三年级阅读水平不达标。研究表明，他们的标准化考试分数可能较低，中学会被开除，高中辍学风险较大。学区在不断寻找相关的解决方案，玛丽安娜(Mariana)参与的蒙哥马利县计划受到好评并不断扩大，找到根本原因及解决方法。此计划提倡鼓励学生学习，与学生建立良好的关系，而不是惩罚他们。“非常明确的一点是，现在比以往任何时候都更需要它，”领导该计划创建工作的蒙哥马利县州检察官约翰·麦卡锡(John McCarthy)说。受到巴尔的摩类似努力的启发，该计划于2010年在两所中学启动。目前，该计划为19所中学提供服务，另外有6所及4所将分别在春季及2024年秋季新增此计划，最终覆盖蒙哥马利县40所中学。届时各学校有7至10名学生参加。

这个为期10周的计划取决于志愿者导师、学校工作人员和州检察官办公室的员工，逃学起诉被视为最终方法。学生每与他们见一次面，反思自己的表现、缺课原因及如何改正。还会谈论其成绩。“我们只尝试了建立融洽的关系，”前任校长兼县学校董事会成员迈克尔·杜尔索(Michael Durso)说，他自愿参与该项目五年了。一些学生因家庭需要（如照顾弟弟妹妹）缺课，有的去工作养家，有的错过公交车去不了学校，越来越多的学生都与焦虑和抑郁作斗争。很多都因受欺负想逃学。助理州检察官兼社区外展部门负责人乔治·西姆斯(George Simms)表示，有个学生在第三次接受此计划前一直犹豫不决。突然有一天，似乎灵光一现：当他早上错过公交车时，他就去先坐地铁，再步行一英里到校，“他完全变了，”。在马里兰州，如果学生一学年无故缺勤超过20天，将被视为逃学。在蒙哥马利县，逃学审查委员会每月处理约10起逃学事件，但也努力与家庭合作，很少被上告到法庭。否则，一旦被告，可能坐监狱或罚款，但很可能会因上学而被缓刑。

与检察官合作实施该计划的学校系统领导人同样表示，当学校与家庭联合时，学生受益最多。“惩罚家长不会有利于我们与他们建立关系，”学校人事兼出勤主管史蒂文·内夫(Steven Neff)说。并非蒙哥马利县计划中的每个孩子都达到了标准出勤率，进而有资格参加“毕业”仪式。麦卡锡(McCarthy)说，该计划毕业率为60%到70%。但他认为每个孩子都进步了。蒙哥马利县的方法是全国旨在减少缺勤或逃学的众多计划之一。儿童法律中心律师丹妮尔·罗比内特(Danielle Robinette)表示，在华盛顿特区，针对此问题开展了多项努力，有些已经取得了很好的成果，但规模较小或资金欠缺。她说，采用个性化方法的计划更有效。前学校董事会成员兼项目志愿者杜尔索(Durso)说，在蒙哥马利县，这个问题非常广泛，需要更多的项目和工作才能有效满足需求。近年来，蒙哥马利和全国其他学区通过计算“长期缺勤”率来跟踪缺勤情况。蒙哥马利的失业率在疫情期间恶化，但今年第一季度有好转。蒙哥马利官员宣布了一项解决该问题的计划。参与自愿预防计划（曾被称为逃学法庭）的学生由学校推荐，必须征得家长同意。他们在计划中取得成就，因而获得积分，兑换奖品。该项目的“毕业”典礼会在县法院举行，学生们将得到成绩证书并发言。父母和祖父母在一旁观看拍照。据活动录音显示，今年毕业典礼上，一名11岁男孩对观众说：“我是成绩最差、最差的学生之一。” 这位六年级学生说，作为该计划的一部分，他每周都会将目标写下来。他的成绩显着提高了。“我很高兴参加这个项目，因为这是我一生中的成就之一，也将是我取得的第一个成就，”他说。