研究人员今天表示，英国葛兰素史克药厂研发一种实验性疫苗，能防止半数潜伏性结核病患者发病，这可能是近百年来首度发现对抗这种全球杀手疾病的新利器。

路透社报导，鉴于近年来其他候选药物失败，这项成果将成为对抗结核病的里程碑，只是在这项中期临床实验中接种疫苗的成人有效率只有54%，与其他疾病的免疫接种成效相比较低。

目前称为卡介苗（BCG）的结核病疫苗1921年问世，在结核病发生率高的国家常为婴儿接种，以防止罹患这项严重疾病。

然而，卡介苗保护作用短短几年就会消失，无法抵御入侵成人和青少年肺部的最常见结核病，而结核菌透过咳嗽和打喷嚏就可传播。

专家认为，要控制结核病和打击日益严重的抗药性感染，关键在于研发更有效的疫苗。由于结核病是全球公共卫生的焦点，联合国（UN）今天首度在纽约召开结核病的高阶会议。

葛兰素史克药厂（GlaxoSmithKline, GSK）的疫苗设计用来阻止潜伏的结核病发作。目前估计有17亿人患有潜伏性结核病，约占全球人口1/4，这项疾病去年夺走160万人性命。

葛兰素史克药厂和比尔暨梅琳达盖兹基金会（Bill& Melinda Gates Foundation）资助的非营利组织全球结核病疫苗基金会（Aeras）合作，研发防治结核病的M72/AS01疫苗，并在「新英格兰医学期刊」（New England Journal of Medicine）网路版发表第二期试验结果。

这项研究在肯亚、尚比亚和南非进行试验。在1786名接种两次疫苗的成人中，有10人肺结核病发作，对照组注射安慰剂的1787人中则有22人发病。追踪时间平均为2.3年。

这种疫苗会比安慰剂产生更多的副作用，2/3受试者据报出现至少一项不良反应，通常是注射部位红肿疼痛等反应或类流感症状。

全球结核病疫苗基金会执行长席亚（Jacqui Shea）表示，这项结果具有「开创性」，显示可能研发出更有效的结核病疫苗。

葛兰素史克药厂相信未来可以做得更好，将进行更大规模的试验，改进疫苗的接种时间表，并可能锁定最有可能受益的特定患者接种。（源自自由时报）