在没有新冠疫情援助的情况下，食物银行需求量在第一个感恩节之前

自从联邦政府三月份开始削减新冠疫情时期的粮食补助以来，塔贾·皮特(Tahjae Pitt)一直在节省洗衣费用的开支。“因为我必须得花钱买食品杂货，所以我有三袋子脏衣服，”26岁的皮特(Pitt)表示，她是华盛顿特区东南部的一位单亲妈妈，“我必须确保我的儿子不饿肚子。”根据非营利性食品研究与行动中心的一份报告，减少增加补充营养援助计划支出的补贴，影响了华盛顿地区像皮特(Pitt)这样来自一百多万个家庭的市民。现在，随着感恩节即将来临，这是全国此类安全网计划到期以来的第一个感恩节，一些当地的食物银行表示，食品需求量比以往很多年都高。“这是我们之前从来没有见到过的需求，”蒙哥马利县非营利性食品配送中心曼纳食品中心(Manna Food Center)的首席执行官杰基·德卡洛(Jackie DeCarlo)表示，曼纳食品中心(Manna Food Center)上个月为5781个家庭提供了餐食，比疫情期间的单月最高数量多出了大约1000个家庭。发展和通讯协调员汉娜·布罗克韦(Hannah Brockway)表示，费尔法克斯县的“为他人提供食品”的食品银行今年分发的食品比去年多了 30%，每天为大约200至250人提供服务。首都地区食品银行的总裁兼首席执行官拉达·穆蒂亚(Radha Muthiah)表示，自从7月1日以来，首都地区食品银行向该地区和附近郊区的大约400个合作伙伴食品储藏室和分发点提供食品，分发的食品比预算多出了31%，相当于增加了数百万份餐食，食品银行必须通过捐赠购买或募集的方式准备这些食品。

尽管通货膨胀已经开始有所缓解，但是今年也给人们带来了额外的财务压力，例如在新冠疫情期间，那些被保留在医疗补助人名单上的人员现在都被取消了，并且9月份已经恢复了学生偿还贷款事项。穆蒂亚(Muthiah)说，对一些人来说，他们每月需要额外支出200或者300美元，这样就“导致了人们对食品的需求量增加”，“因为这就是人们倾向于缩减的一部分。”华盛顿特区一家分发食品的非营利组织“所以其他人可能会有饭吃”的社区高级副总裁达里尔·赖特(Daryl Wright)表示，今年来领取食物的人比去年的要更多，这样就能弥补因为新冠疫情而失去的福利，并且这种情况也可能会导致近期政府关闭。他说，领取食物的人群中还包括从亚利桑那州和德克萨斯州乘巴士前往华盛顿特区的移民。皮特(Pitt)在疫情爆发之初住在无家可归者收容所里，她说自己每个月能从增加的食品券福利中获得高达375美元的收入，用来养活自己和儿子。她通过快速安置渠道申请到了一套公寓，并找到了一份时薪大约为15美元的工作，不过额外援助的结束意味着她只剩下98美元的食品福利。皮特(Pitt)尽可能多地储存肉类食品，她说这是自己食品预算中消费最高的一部分。但是几乎没有剩余的补贴去购买淀粉、蔬菜和其他主食。“我没有多余的钱，”皮特(Pitt)说，即使她不再去自助洗衣店，改为开始自己手洗衣服，她仍然发现自己的食品支出太高了。她说，再加上房租等其他必要的开支，她几乎感觉到了窒息。因此，她和华盛顿地区的数千人一样，把希望都越来越多地转向了食品储藏室。

位于首都地区的食品银行9月份发布的一项报告发现，自从新冠疫情以来，该地区在粮食不安全问题上没有取得任何进展。报告称，截止到2023年，有32%的当地人都没有足够的食物，而2022年这一比例为33%。尽管就业人数仍然很高，但许多华盛顿地区的居民却报告说，即使在春季福利大幅削减之前，他们也都在与昂贵的生活成本作斗争。43岁的华盛顿特区居民金·莱姆库尔(Kim Lehmkuhl)每月都会去一次罗斯代尔娱乐中心(Rosedale Recreation Centre)寻找食物，她说自己看到整个街区都排起了长队。原来是在三月份之前就需要等待一个小时的情况，现在就已经晚了一个半小时。领导人表示，面对这样的需求，一些食品银行的社区捐款却有所减少。“我们得到了50000磅的食物，我们真的很感激。但是这却比去年少了6%，”蒙哥马利县曼纳的德卡洛(DeCarlo)表示。“这只能表明......即使那些有能力[捐赠]的人们，也全都感受到了物价的压力。”费尔法克斯“为他人提供食品”的食品银行执行董事黛博拉·海恩斯(Deborah Haynes)表示，因为早期的规划和大量的社区捐赠，到目前为止，其储存的所有食品已经能够满足需求。此外，他们还在夏季从个人和当地组织收集到了不容易腐烂的感恩节食品，并且为感恩节储备了山药等食品。海恩斯(Haynes)表示，上周，当地一所天主教高中“每天都送来一箱食物，已经连续送了五天了”。总的来说，“食物的流入量非常大，”她说。赖特(Wright)表示，对“让其他人可以吃上饭”的捐款也同样强劲。但是在华盛顿特区东北部，莱姆库尔(Lehmkuhl)表示，她仍然看到了自己所在街区的无家可归者正在挨饿。她希望能够尽自己的一份力量，哪怕只是一天。多亏了罗斯代尔(Rosedale)中心每个月都有食品储藏室，自己每个月都能收到价值291美元的食品券，而且经过仔细的预算，失业的莱姆库尔(Lehmkuhl)已经积累了少量剩余的食物。“我有一些去年剩下的酸果蔓酱、土豆泥、洋葱和馅料，”她说，她计划用这些食材为那些无家可归的邻居们举办感恩节宴会。